Un nuage est en météorologie une masse visible constituée initialement d’une grande quantité de gouttelettes d’eau (parfois de cristaux de glace associés à des aérosols chimiques ou des minéraux) en suspension dans l’atmosphère au-dessus de la surface d’une planète. L’aspect d’un nuage dépend de sa nature, de sa dimension, de la lumière qu’il reçoit, ainsi que du nombre et de la répartition des particules qui le constituent.
D’après l’Organisation météorologique mondiale, le terme « météore » désigne « un phénomène observé dans l’atmosphère ou à la surface du globe. Ce phénomène peut être une forme de précipitation, une suspension ou un dépôt de particules liquides ou solides ; il peut également s’agir d’une manifestation de nature optique ou électrique. Les météores sont généralement visibles à l’œil humain, mais dans le cas du tonnerre, il est audible. » C’est donc un terme générique qui se rapporte à un grand nombre de phénomènes, différenciés selon leur nature :
les électrométéores (tonnerre, foudre, aurore polaire, lumière de séisme, phénomène lumineux transitoire (farfadet, elfe, jet)) ;
les hydrométéores (les eaux atmosphériques, dont les nuages et les précipitations) ;
les lithométéores (aérosols, brume sèche, tourbillon de poussière, météoroïde, etc.) ;
les photométéores (arc-en-ciel, halo, mirage, etc.).
