- La mission japonaise MMX (Martian Moons eXploration) a été lancée avec succès le 20 octobre dernier (19 janvier à Paris), depuis le centre spatial de Tanegashima (Japon), avec une insertion en orbite autour de Mars, à proximité de Phobos, prévue fin 2027.
- Il s’agit d’une mission, développée par l’agence japonaise JAXA, en collaboration avec la NASA aux USA, le CNES en France et l’agence spatiale allemande DLR. Elle a pour objectif de mieux comprendre l’origine des satellites martiens Phobos et Deimos et d’étudier l’atmosphère de Mars. Il est prévu la collecte d’environ 10 g d’échantillons à la surface de Phobos qui seront ensuite rapportés sur Terre (retour prévu en 2031).
- La sonde embarque treize instruments, dont l’instrument MIRS (développé par le CNES et divers laboratoires français) lequel aura pour objectif d’analyser la lumière réfléchie par la surface de Phobos afin d’en déterminer la composition minéralogique.
- Le CNES apporte également son expérience en matière de dynamique de vol, de trajectoire et de mise en orbite à proximité de petits corps, acquise lors de missions précédentes (Rosetta et Philae, Hayabusa 2, etc.)
- Enfin, le rover dénommé « Idefix », développé en collaboration entre le CNES et l’agence allemande DLR, doit être déposé à la surface de Phobos afin de caractériser sa surface et de préparer l’atterrissage de la sonde MMX.
En route vers les lunes de Mars pour MMX !